Centenario de Guillermo Cano Isaza: Un legado que inspira, una memoria que exige justicia.
2025: El Año Guillermo Cano – 100 Años de un Legado Periodístico Inquebrantable
El 12 de agosto de 2025 se cumplieron 100 años del natalicio de Guillermo Cano Isaza, periodista y director de El Espectador durante más de tres décadas, hasta su asesinato el 17 de diciembre de 1986 en Bogotá. El Ministerio de las Culturas declaró 2025 como el “Año de Guillermo Cano”, una decisión que honra a uno de los periodistas más valientes e influyentes en la historia de Colombia.
Su coraje, ética y rigor periodístico lo hicieron un referente y ejemplo para generaciones de periodistas, convirtiéndose en un símbolo universal de la defensa de la libertad de expresión y el derecho ciudadano a estar informado.
¿Quién Fue Guillermo Cano Isaza?
Guillermo Cano Isaza nació en Bogotá el 12 de agosto de 1925 en el seno de una familia profundamente vinculada al periodismo. Desde muy joven se vinculó al periódico de la familia, fundado en 1887 en Medellín por su abuelo Fidel Cano Gutiérrez. El lema fundacional del periódico, que aún guía a El Espectador, establece: “El Espectador trabajará en bien de la patria con criterio liberal y en bien de los principios liberales con criterio patriótico”.
Trayectoria Profesional
Comenzó su carrera periodística a los 18 años en El Espectador y fue fundador del Magazín Dominical, secretario de dirección, codirector (con Gabriel Cano) y finalmente director del periódico. Durante 34 años ejerció como director del diario más antiguo de Colombia, transformándolo en un bastión de la verdad y la justicia.
Reconocimientos
En 1986 recibió el Premio Nacional de Periodismo CPB en la modalidad de prensa, por su columna dominical “Libreta de Apuntes”, cuya variedad temática iba desde los recuerdos de personajes de la vida nacional hasta comentarios críticos acerca de los problemas del país. Ganó múltiples reconocimientos, entre otros, recibió el premio Simón Bolívar Vida y Obra.
“Libreta de Apuntes”: La Columna que Desenmascaró al Narcotráfico
Desde su columna de opinión “Libreta de apuntes”, denunció en múltiples ocasiones al Cartel de Medellín y la infiltración del narcotráfico en la política del país. Esta columna dominical se convirtió en el arma más poderosa contra la corrupción, el crimen organizado y la impunidad que caracterizaban a Colombia en la década de los ochenta.
La Batalla Contra Pablo Escobar
En 1982, Pablo Escobar, como representante suplente de Jairo Ortega, tomó posesión de su cargo en el Congreso de la República. Este acontecimiento marcaría el inicio de una batalla épica entre el periodismo independiente y el poder del narcotráfico.
El descubrimiento que cambió todo:
Tras las denuncias del ministro de justicia Rodrigo Lara Bonilla, una fuente advirtió al editor judicial de El Espectador Luis de Castro que el periódico alguna vez publicó antecedentes de Escobar en el narcotráfico. Guillermo Cano, junto a María Jimena Duzán y otro periodista, buscaron en los desorganizados archivos del diario hasta que encontraron la evidencia: el viernes 11 de junio de 1976, El Espectador había publicado una nota judicial que documentaba cómo seis narcotraficantes habían caído en Itagüí (Antioquia) con 39 libras de cocaína.
El 25 de agosto de 1983, El Espectador sacó a la luz esa noticia de 1976 en la que el protagonista era Pablo Escobar, así como su primo Gustavo Gaviria Rivero. Esta publicación marcó el inicio del fin de la treta que Escobar había tejido para hacerse pasar por un simple terrateniente.
“¿Dónde Están que No Los Ven?”: El Editorial que Selló su Destino
En noviembre de 1983, Cano escribió una de sus columnas más célebres titulada “¿Dónde están que no los ven?”, cuestionando la pasividad de las autoridades colombianas frente a la impunidad de narcotraficantes y delincuentes financieros.
En este poderoso editorial, Cano escribió:
“Hace más de una semana que la Cámara de Representantes, a pesar de iniciales vacilaciones y dilaciones, levantó la presunta inmunidad parlamentaria que dizque protegía al individuo Pablo Escobar Gaviria, en mala hora elegido suplente a la Cámara Baja en papeleta con su protegido Jairo Ortega.”
Y concluyó con una pregunta que resonó en todo el país:
“¿Será posible que alguien, con seriedad, en el alto gobierno, le diga a los colombianos, sedientos y necesitados de pronta y cumplida justicia, que castigue el delito y al delincuente, por qué están libres, continúan libres individuos como los primos Escobar Gaviria, los Lehder, los banqueros y corredores de bolsa defraudadores?”
Dos meses después, el Congreso despojó a Escobar de su inmunidad parlamentaria y el juez Gustavo Zuluaga Serna libró orden de captura en su contra, sindicándolo del asesinato de los dos agentes del DAS que siete años antes lo habían capturado.
La Doble Batalla: Escobar y el Grupo Grancolombiano
De 1982 a 1986, Guillermo Cano combatió a los dos hombres más poderosos de Colombia: Pablo Escobar y Jaime Michelsen. Mientras Escobar representaba el poder del narcotráfico, Michelsen encarnaba la corrupción financiera a través del escándalo de autopréstamos del Grupo Grancolombiano.
Bajo su batuta y visión, el diario creó una unidad de investigación que destapó defraudaciones provocadas por varios conglomerados económicos y expuso a los carteles en medio de uno de los periodos de violencia política más oscuros en el país.
17 de Diciembre de 1986: El Magnicidio
El 17 de diciembre de 1986 fue asesinado a las afueras del edificio de El Espectador su director, Guillermo Cano Isaza. El hombre que estuvo a cargo del periódico más antiguo del país durante 36 años fue víctima de la violencia impuesta por el Cartel de Medellín y su máximo líder, Pablo Emilio Escobar Gaviria.
Sicarios enviados por el narcotraficante Pablo Escobar le dispararon varias veces a la salida del periódico. Tenía 61 años y hasta el último momento había continuado denunciando la infiltración del narcotráfico en las instituciones colombianas.
La Persecución Sistemática a El Espectador
El asesinato de Guillermo Cano no fue un hecho aislado. El Espectador permaneció como víctima de las mafias. En la madrugada del 2 de septiembre de 1989, una bomba explotó cerca de sus instalaciones en un incidente que dejó 73 personas heridas. Algunos corresponsales en las regiones fueron asesinados, y la sede de Medellín fue cerrada ese mismo año cuando mataron al gerente de administración y circulación en esa ciudad.
El 19 de marzo de 1989 fue asesinado el abogado de la familia Cano, Héctor Giraldo Gálvez en Bogotá, por sicarios del Cartel de Medellín.
Justicia Tardía e Impunidad
Reconocimiento del Crimen de Lesa Humanidad
En julio de 2010, la Fiscalía declaró este crimen de lesa humanidad, al considerar que fue una acción sistemática y generalizada contra El Espectador en ese tiempo.
Responsabilidad del Estado Colombiano
En febrero de 2024, se realizó el acto de reconocimiento de la responsabilidad del Estado colombiano en el magnicidio de Guillermo Cano. En él, el Estado aceptó que incumplió su obligación de garantizar la vida del periodista, que desconoció su deber de investigar, juzgar y sancionar a los responsables, y que no protegió a las víctimas ni a sus familiares.
Este reconocimiento fue una de las medidas de reparación a la familia Cano recomendadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en 2001 y a las que se comprometió el Estado en un Acuerdo de Cumplimiento firmado en el mismo acto.
La Lucha Continúa
No obstante, a un año y medio de la firma del acuerdo, las medidas pactadas siguen sin implementarse y no hay avances sustanciales en las acciones para garantir el acceso a la justicia y esclarecer los hechos.
Hasta ahora solo hay dos condenas por este homicidio: una contra Castor Emilio Montoya, por haber sido el intermediario para contratar a los sicarios que cometieron el asesinato, aunque nunca fue capturado. Luis Carlos Molina Yepes fue sentenciado a 16 años y 8 meses de prisión, aunque su sentencia fue reducida a 6 años.
Conmemoración del Centenario: Eventos y Homenajes 2025
Evento Central en el Gimnasio Moderno
El 12 de agosto de 2025, la Fundación Guillermo Cano Isaza y El Espectador realizaron una serie de actividades en el colegio Gimnasio Moderno a las 5:00 p.m.
La celebración del natalicio de “Don Guillermo”, como era conocido, incluyó la presentación del cortometraje animado “Mientras haya tinta”, una producción de El Espectador que rinde homenaje a su vida y legado.
Documental “Mientras Haya Tinta”
Esta producción, de cerca de 30 minutos de duración, está inspirada en la columna “Libreta de apuntes”, que Guillermo Cano publicó durante décadas en el periódico y relata episodios de la vida nacional y del diario, como los años de la censura del Gobierno, la presión económica del Grupo Grancolombiano y la guerra del narcotráfico.
Una de las frases que se le escucha en el documental resume su filosofía: “No vendemos, no cedemos, no hipotecamos nuestra dignidad a cambio de un puñado de billetes”.
Iniciativas del Ministerio de las Culturas
El martes 12 de agosto de 2025, la revista GACETA puso al aire un micrositio web con un especial dedicado al periodista. La iniciativa incluye cinco columnas representativas de su obra, una por década entre los años cuarenta y los ochenta, que hacen parte del libro “El periodista”, recopiladas por Jorge Cardona.
El especial también presenta artículos de Maryluz Vallejo y María José Medellín Cano, fragmentos de la novela gráfica “Don Guillermo”, y el registro audiovisual del estreno del “Réquiem del silencio”, obra del compositor Blas Emilio Atehortúa Amaya, creada en 1987 como homenaje al periodista.
Colección “El País de Guillermo Cano”
La Biblioteca Nacional presenta la colección “El País de Guillermo Cano”, un trabajo realizado en conjunto con El Espectador. Se trata de tres volúmenes que recogen varias facetas de la vida del periodista y serán distribuidos gratuitamente en las bibliotecas de la Red Nacional de Bibliotecas Públicas, disponibles para descarga libre desde la página web de la institución.
Los tres libros que integran la colección son:
- “Don Guillermo: una biografía ilustrada”
- “El periodista: una selección de crónicas, columnas y editoriales”
- “El maestro: siete perfiles que destacan sus diferentes roles”
Premio Mundial a la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano
En memoria del director de El Espectador, en 1997 se creó el Premio Mundial a la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano, que anualmente distingue a una persona, organización o institución que haya contribuido a la defensa o promoción de la libertad de prensa en cualquier lugar del mundo.
El periódico nicaragüense La Prensa fue galardonado con el Premio Mundial a la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano 2025 el 7 de mayo en Bruselas.
El Legado de Guillermo Cano en el Siglo XXI
Palabras de su Familia
Según su nieto, en representación de la Fundación Guillermo Cano: “Su vida fue un testimonio de coraje frente a la censura; de integridad frente a la amenaza; de dignidad frente al miedo. Recordarlo no es solo un acto de memoria: es renovar el compromiso con sus principios, y con todos aquellos periodistas que hoy, como él ayer, enfrentan riesgos por ejercer su oficio”.
Testimonio de Colegas
Jorge Cardona, quien fue editor judicial y jefe de redacción del periódico, manifestó en el acto conmemorativo: “Su vida es una obra de defensa de la libertad de expresión y por consiguiente de los periodistas”.
Reflexión: La Libertad de Prensa en Colombia Hoy
El centenario del nacimiento de Guillermo Cano Isaza llega en un momento crucial para el periodismo colombiano y latinoamericano. Su ejemplo sigue siendo vigente en una región donde periodistas continúan enfrentando amenazas, intimidaciones y violencia por ejercer su profesión.
Guillermo Cano creía, con firmeza, que la palabra debía visibilizar las injusticias y jamás callar ante los violentos. Este principio fundamental del periodismo independiente sigue siendo tan relevante hoy como lo fue hace cuatro décadas.
Lecciones para las Nuevas Generaciones
- Coraje ante el poder: Cano demostró que el periodismo debe fiscalizar sin miedo a poderosos
- Ética inquebrantable: Rechazó presiones económicas y amenazas para mantener la independencia editorial
- Rigor investigativo: Investigó, documentó y publicó con pruebas contundentes
- Compromiso social: Entendió el periodismo como servicio público esencial para la democracia
- Palabra como arma: Demostró que la pluma puede ser más poderosa que las balas
Guillermo Cano en Datos
- Nacimiento: 12 de agosto de 1925, Bogotá
- Asesinato: 17 de diciembre de 1986, Bogotá
- Años como director de El Espectador: 34 años (desde los 27 hasta los 61 años)
- Columna emblemática: “Libreta de Apuntes” (publicada durante décadas)
- Reconocimientos: Premio Nacional de Periodismo CPB (1986), Premio Simón Bolívar Vida y Obra
- Legado internacional: Premio Mundial UNESCO lleva su nombre desde 1997
- Declaración: Crimen de lesa humanidad (2010)
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